Дирекция международных программ (ныне Центр кинофестивалей и международных программ) изначально была сформирована в 1994 году в Российском (Советском) Фонде Культуры, созданном в 1986 году по инициативе академика Д.С.Лихачева и супруги Президента СССР Р.М.Горбачевой. С 1993 года Российский Фонд Культуры возглавляет известный кинорежиссер и общественный деятель Никита Михалков.
За время своего существования Российский Фонд Культуры помог вернуть в Россию сотни тысяч картин, скульптур, редких книг, бесценных документов из архивов и собраний соотечественников, покинувших Родину в годы революции, Гражданской войны и советской власти. Международная деятельность Фонда была отдана Дирекции международных программ, которую возглавила вице-президент Фонда, заслуженный деятель искусств Российской Федерации Татьяна Шумова.
Уникальные проекты, разработанные Центром, такие как: телевизионные циклы «Звезды в Кремле», «Культура вне границ», «Музыка в музеях мира», «Русский музыкальный салон в Париже» - дали возможность миллионам российский зрителей познакомиться с искусством выдающихся исполнителей и дирижёров современности.
Одно из важнейших направлений деятельности Центра – поддержка творческой молодежи. Успешной и результативной является инновационная образовательная программа «Передвижная академия искусств» – творческие школы для одаренных детей со всей страны, организуемые в различных регионах России и за рубежом, а также международные молодежные фестивали «Молодая российская культура», проводимые в странах Западной Европы.
Центр является организатором масштабных фестивальных проектов, среди которых: Фестиваль российского искусства в Каннах (Франция), являющийся самым крупным проектом Министерства культуры РФ во Франции, Фестиваль российского искусства в Эссене (Германия), ежегодный проект «Российская культурная миссия в Италии» (гг. Венеция, озеро Гарда, Милан, Рим, Бари, Неаполь), программа побратимства городов России и Италии, а также ежегодные фестивали российского кино в городах Италии, Франции и Германии.
С 2009 по 2012 год Центр разрабатывал и осуществлял проекты для Фонда социально- культурных инициатив, президентом которого является С.В.Медведева. За годы сотрудничества с Фондом были разработаны такие крупномасштабные проекты, как «День семьи, любви и верности», благотворительные акции «Белая роза» и «Подари мне жизнь!», кинофестивали «Лучезарный Ангел» и «Свет Лучезарного Ангела», которые получили широкую известность и поддержку в России и за рубежом.
В настоящее время Центр кинофестивалей и международных программ продолжает осуществлять долгосрочные авторские межгосударственные проекты в сфере международного гуманитарного сотрудничества по линии Министерства культуры и Министерства иностранных дел Российской Федерации, а также образовательные проекты, направленные на продвижение русского языка и русской литературы по линии Министерства просвещения.
