Традиционно в Италии и России, проводится фестиваль, который приурочен к празднованию весеннего и зимнего Дня Святителя Николая по православному календарю. Фестиваль проходит в два этапа весной – «Летний сад искусств» в г. Бари и зимой – «Зимний сад искусств» в г. Москве. Инициатором создания этого проекта является Дирекция международных программ, имеющая двадцатилетний опыт проведения фестивалей в Италии. Фестиваль включен в Программу официальных мероприятий Протокола Российско-Итальянской Смешанной комиссии по сотрудничеству в области культуры и образования, подписанного министрами иностранных дел России и Италии в городе Бари 14 марта 2007 года в период визита Президента России В.В. Путина в Италию и в программу Российско-Итальянского Форума-диалога по линии гражданских обществ.
За годы своего существования в Фестивале приняли участие коллективы из разных субъектов Российской Федерации, которые выступили на лучших площадках города, таких как: театры Петруцелли, Пиччини и Ф.ОР.МА, выставочный зал Портико Пеллегрини при Базилике Святителя Николая, Академия художеств Бари, зал церкви Валлиза, центральные площади городов Бари, Полиньяно, Альберобелло. Помимо этого, важным событием в истории Фестиваля и результатом плодотворного сотрудничества Дирекции международных программ и мэрии города Бари стало подписание Соглашений о побратимстве города Бари с городами Кострома, Сергиев Посад, Звездный городок и Владимир.
Удивительно праздничная атмосфера в дни Фестиваля царит на улицах города и на центральной площади Феррарезе, где выступают фольклорные коллективы, внося особый национальный колорит в программу. Здесь выступали фольклорный ансамбль «Северная радуга» Вологодского музыкального колледжа и дуэт баянистов «Мастер-класс» Вологодской филармонии, фольклорные ансамбли «Горенка» (Ярославль), «Услада» (Тула), «Воскресение» (Липецк), «Русь» (Владимир), «Скоморошья слобода» (Сергиев Посад).
Также основной целью проекта стало знакомство итальянской публики, многочисленных гостей и паломников города с шедеврами русской православной и духовной музыки: в фестивале принимали участие такие коллективы, как Мужской хор Московского Свято-Данилова монастыря, Праздничный мужской хор Валаамского монастыря, Камерный хор «Покров», хор Сретенской Духовный семинарии г. Москвы, Православный солдатский хор «За веру в отечество». По сложившейся традиции эти коллективы также участвовали в праздничных службах в Базилике Святителя Николая и Свято-Николаевском Баградском подворье Московского Патриархата.
Ежегодно в Фестивале российского искусства в Бари принимают участие молодые солисты Мариинского театра, собирая многочисленную аудиторию любителей вокальной музыки. А с 2008 года в программу фестиваля включены кинопросмотры, в которых принимают участие художественные, документальные и анимационные фильмы – призеры международных и российских кинофестивалей.
Особое место в программах Фестиваля российского искусства в Бари занимают выставки, которые проходят в Портико Пеллегрини Базилики Святителя Николая. В разные годы были представлены такие выставки, как выставка православных изделий ювелирной фирмы «Софийская набережная» и вологодских кружев, выставка «Русь православная», которая позволила гостям познакомиться с творчеством Царскосельской янтарной мастерской, изделиями Киево-Печерской Лавры, современными иконами «Ярославской школы», выставка фотохудожника Александра Гущина «Россия многоликая», а также выставки традиционного прикладного искусства различных регионов России. В 2012 и 2013 гг. был организован пленэр для молодых художников. Работы по итогам пленэра были представлены на живописных выставках в Италии и России.
С 2010 года Фестиваль «Зимний сад искусств» проводится в России. Концерты и выставки проходят в разных городах Центрального Федерального Округа: Москва, Сергиев Посад, Владимир, Кострома и др. Красочное и виртуозное выступление артистов из Италии дает возможность российской публике открыть новые грани самобытной культуры южно-итальянского региона Апулия.