Более пяти веков Россию и Италию связывают особые отношения близости, доверия и духовного родства. Наши страны постоянно развивают экономическое, политическое, культурное и гуманитарное сотрудничество, которое способствует созданию атмосферы дружбы и взаимопонимания на европейском континенте в целом.
Крепкие исторические связи Милана с Россией также не нуждаются в доказательствах. Ведь при первом взгляде на замок Сфорцеско в столице Ломбардии любой россиянин узнает знакомые с детства силуэты башен Московского Кремля.
Дирекция международных программ и Российский Фонд Культуры впервые «открыли» для себя Италию в 1988 году фестивальным проектом в г.Азоло. Каждый год приносил новые контакты и проекты. В 2006 году благодаря совместным усилиям Дирекции международных программ, Российского Фонда Культуры, Фонда «Центр развития Итало-Российских отношений», Национальной Палаты Моды Италии при поддержке Генерального консульства России в Италии родился проект «Русский вечер в Милане». Впервые он прошел в 2006 году в парадных залах гостиницы «The Westin Palace Milan» навстречу 40-летию побратимства городов Милана и Санкт-Петербурга. Вечер с представлением блюд русской кухни, выступлением известных российских музыкантов, показом мод российского дизайнера Лизы Романюк, выставкой Императорского фарфорового завода прошел с большим успехом, став одним из центральных событий Недели женской моды, и сразу привлек внимание взыскательной итальянской публики.
В 2007 году в самом сердце Милана – Палаццо Реале – в рамках вечера была организована великолепная выставка «Русский итальянец. Франческо Бартоломео Растрелли и Царское село» с показом фрагментов знаменитой «Янтарной комнаты», показ коллекции знаменитого кутюрье Валентина Юдашкина и молодого санкт-петербургского дизайнера Стаса Лопаткина. Красивым обрамлением вечера стало выступление «Терем-квартета» и солистов Мариинского театра. Впервые в кинотеатре «Аполло» фильмом «12» Н.Михалкова была открыта первая страница фестивалей российского кино в Милане.
В Мэрии Милана состоялся прием, на котором Летиция Моратти вручила народному артисту России, председателю Союза кинематографистов РФ, президенту Российского Фонда Культуры Никите Михалкову Медаль «Амброджино Д’оро» за вклад в развитие искусства.
Каждый последующий проект (Палаццо Клеричи 2008 г., Палаццо Кузани 2010-2012 гг.) открывал новые страницы российско-итальянского сотрудничества, привлекал новых партнеров с российской и итальянской стороны и стал проходить под патронатом Мэрии Милана и Правительства Санкт-Петербурга. С 2007 года «Русский вечер в Милане» стал одним из центральных событий проекта «Города-партнеры. Санкт-Петербург – Милан» и был включен в Протокол Российско-Итальянской Смешанной комиссии по сотрудничеству в области культуры и образования, подписанный министрами иностранных дел России и Италии в г. Бари 14 марта 2007 г. в период визита В.В.Путина в Италию.
В рамках проекта «Города-партнеры. Санкт-Петербург – Милан» в параллель к «Русскому вечеру» ежегодно стали проводиться фестивали российского кино. В залах Музея Сфорцеско, выставочных залах Палаццо Морандо и на других центральных площадках Милана прошли: выставка «Судьба русской оперы» из собрания Государственного музея театрального искусства Санкт-Петербурга, выставки фотографий и фарфора. В рамках «Русского вечера» в парадных залах Палаццо Клеричи, Палаццо Кузани и на других площадках были представлены: выставка антикварного салона «Сокровища Петербурга»; «Городской костюм XIX века» Российского этнографического музея; выставка кукол «Галереи Анастасии Чижовой» и авторской игрушки «Мечты из детства» известного российского дизайнера и театрального художника Оксаны Ярмольник, коллекции прославленного модельера Вячеслава Зайцева и Валентина Юдашкина, Татьяны Парфеновой, творчество мастера мужского костюма Леонида Алексеева и дефиле дизайнера мирового уровня Ральфа Лоурэна; выставки ювелирных домов Владимира Михайлова «Православные образы в ювелирных изделиях», Ювелирных Домов Миссбах и Лючии Одескальки и др.
С 2008 года проект «Города - партнеры. Милан – Санкт-Петербург» и «Русский вечер в Милане» проходили под патронатом и при личной участии супруги Президента РФ С.В.Медведевой (2008-2012 гг.). Гостями «Русского вечера в Милане» были супруга Президента Италии Клио Наполитано, Мэр Милана Джулиано Пизапиа, известные общественные и политические деятели, члены Правительства и Парламента России и Италии, представители крупных финансовых и промышленных корпораций, мира моды и искусства.
За эти годы в концертных программах проекта приняли участие молодые музыканты и творческие коллективы из Москвы и Санкт-Петербурга, солисты Академии молодых певцов Мариинского театра, ведущие исполнители-инструменталисты и вокальные коллективы. В числе особо значимых музыкальных событий проекта – Гала-концерт «Красота спасет мир» с участием симфонического оркестра Академии духовной музыки (Италия) и Московского синодального хора, который прошел в Базилике Санта-Мария-делле-Грацие в 2011 году.
Все годы «Русский вечер в Милане» имел благотворительную направленность. В рамках мероприятия проводились аукционы и лотереи со сбором средств для детских домов Санкт-Петербурга. Более пяти миллионов рублей были перечислены целевыми благотворительными взносами на счета детских специализированных учреждений №№ 1, 3, 5, 13, 19 и др.
«Русский вечер в Милане» в этом году состоится в восьмой раз. За годы существования проект «Города – партнеры» уже далеко перешагнул за рамки культурных обменов Санкт-Петербурга и Милана. Все больший интерес наши итальянские партнеры проявляют к динамично развивающимся регионам России, где сохраняются национальные традиции, обычаи, самобытная культура.
С 2013 года проект получил более емкое название «Российская культурная миссия в Милане», что наиболее полно отображает его содержание и позволяет широко представить многонациональное искусство народов России.
В этом году по рекомендации Министерства культуры Республики Ингушетия на «Русском вечере в Милане» будет представлена уникальная выставка этнографических костюмов народов Северного Кавказа «Новое время древнего искусства» из коллекции Дома моды «Изольда» с демонстрацией свадебных платьев и национальных украшений. По традиции в рамках вечера состоится концерт солистов Академии молодых певцов Мариинского театра, будут представлены российские и итальянские ювелирные дома.
Знаменательным событием проекта «Российская культурная миссия в Милане» этого года станет также выставка «Американская осень в фотографиях Сергея Берменьева», которая пройдет в Замке Сфорцеско.